Une journée longue et ennuyeuse, comme d’habitude. Sans coup de théâtre qui aurait pu venir l’illuminer. Les élèves t’insupportaient toujours autant, incapables qu’ils sont de ranger comme il se doit le matériel qu’ils venaient d’utiliser. Ils te prenaient pour une boniche, tu en étais certaine. Bah, peu importe. Finalement, ça t’arrange presque, même si tu ne leur avoueras jamais. Tu étais restée après les cours pour ranger au calme, tandis que tu réfléchissais. Tu te demandais ce que tu pourrais bien faire, ce soir. Tu te dirigeas vers la fenêtre, pour observer les élèves inconscients se prélasser au soleil, à l’instar des lézards. Ton regard se porta sur une fille qui lisait seule. Cela te fit penser à cette librairie, dont on te parlait de temps en temps. Ça pourrait faire l’affaire, après tout.

Tu retiras ta blouse avant de l’accrocher au porte-manteau de la salle qui t’était attitrée, avant de fermer cette dernière à clé. Tu jetas un coup d’œil à ta montre, espérant qu’avec un peu de chance la librairie ne serait pas encore fermée. Même si tu savais que la chance t’avait abandonnée depuis longtemps, tu ne te pressais pas. Tu observais les toits autour de toi, pour être certaine que rien ne te tomberait dessus. Tu regardais par terre aussi, pour ne pas tomber comme une gourde au milieu du trottoir. La rue était animée, et tu te laissais porter par les discussions diverses, les marchands qui essayaient de vendre. Puis peu à peu, tu t’éloignais du quartier marchand, direction le quartier résidentiel. Tu entendais des cris joyeux d’enfants, tu voyais des pères de famille tailler les haies qui les séparaient de leurs voisins. Et puis, au fur et à mesure, tes pas te conduirent devant un haut bâtiment, ou l’enseigne indiquait The Seed is Strong ▬ Librairie. Tu étais arrivée.

Tu poussas la porte, priant pour qu’elle soit encore ouverte ; elle l’était. Tu esquissas un petit sourire avant d’entrer et de refermer derrière toi. Tu observais cet étalage de livre en clignant des yeux. Ainsi donc, on ne t’avait pas menti : cette librairie est à la hauteur de sa réputation. Tu t’engouffras dans la première allée, sans savoir exactement ce que tu cherchais. En fait, tu voulais juste découvrir les secrets de ce lieu. Tes doigts caressaient les reliures des différents livres, alors que tu avançais lentement entre les différentes allées. Tu te demandais s’ils avaient des livres de sciences : ainsi, elle pourrait peut-être trouver de quoi occuper ses élèves une heure ou deux, ou même quelque chose à titre personnel. Elle regarda sa montre. 18h25. Si ça se trouvait, elle allait fermer bientôt, et tu ne faisais que déranger…

Tu cherchas alors dans ce labyrinthe de livres la personne gérant ce lieu, et c’est en la cherchant que tu tombas sur ce à quoi on t'avait prévenu : un homme s'habillant d'un type oriental.

PI ▬ Excusez-moi ? Vous êtes bien le libraire ? Si c’est le cas, j’espère juste que je ne vous gêne pas pendant votre fermeture…

Elle s'avança vers lui, en continuant à regarder les étalages.


PI ▬ Vous avez une bibliothèque impressionnante.

Haha, alors comme ça sa librairie était célèbre hein ? Comme un endroit merveilleux, incroyable ? Alors pourquoi il n’avait pas eu de client aujourd’hui, hein ? Vous pourriez me le dire madame la scientifique sous couverture ? Non, vous ne pourriez pas, parce que vous ne saviez pas. Personne ne sait.
Caïn se contenta de feuilleter son livre, pendant que la femme déambulait dans l’allée, cependant il ne perdait pas une miette du spectacle, ses yeux étant rivés sur elle. Elle non plus, ne semblait pas vraiment intéressée par les livres qu’elle prenait, les regardant à peine avant de les reposer et de passer au suivant. De vous nous ferions quelque chose madame ! Non mais c’était vrai, les gens qui venaient dans la librairie sans idée de ce qu’ils cherchaient se faisaient de plus en plus rares, et ils en devenaient d’autant plus appréciables, en général. Le libraire finit par la suivre au fur et à mesure qu’elle s’avançait dans les rayonnages, quittant peu à peu la partie de la librairie où elle l’avait trouvé pour s’approcher du fond de la salle, là où se trouvaient les livres les plus anciens de l’étage. Un libraire, dans le monde réel, aurait pris peur pour ses ouvrages anciens quand un néophyte s’en serait approché. Caïn, par mimétisme, se rapprocha rapidement de la cliente lorsqu’elle arriva dans cette zone, bien que sachant pertinemment que chaque livre pouvait être restauré sans problème.

PI ▬ Parler ne me dérange pas, au contraire. Alors parlons. J’aimerais savoir si vous aviez des livres sur la chimie ou l’astronomie… Et avez-vous des livres en langue originelle ? La plupart que je trouve dans les autres librairies sont des traductions pour être compris par les élèves.

Ca, c’était une question piège. Comment un civil lambda, qui aurait tout oublié de son passé, aurait pu comprendre le concept de langue originelle ? Etait-ce un test ? Pour voir si tout ce qu’on disait sur le libraire était vrai ? Pourtant, depuis qu’il avait ouvert sa boutique, jamais il n’avait vendu autre chose que des livres dans la langue d’ici. Enfin qu’importait ? Cette personne indiquant clairement qu’elle savait que cet endroit n’était pas vraiment normal, donc soit c’était bien un membre du personnel de Sainte Croix, soit c’était une des personnes, qui comme lui quelques années plus tôt, avaient intégré ce monde en toute illégalité. Dans les deux cas, Caïn pouvait répondre comme il le voulait, et au besoin signalerait à Emile ce passage pour qu’on vérifie qu’elle n’avait pas hacké pour venir ici.

► Chimie ou astronomie ? Vous vous y intéressez ? Remarquez, je comprends, il y a tellement à savoir dessus. Rien qu’en voyant la quantité de livres traitant de ces sujets que j’ai. Du coup, oui, j’en ai. Quant des ouvrages non-traduits, vous n’en trouverez pas ici. Enfin pas à cet étage, ni en montant. Du coup, suivez-moi, je vous emmène là où vous aurez de quoi satisfaire votre soif de connaissance. Et par ailleurs, pourrais-je connaitre votre nom ? Pour moi, je suis Caïn.

Tandis qu’il avançait, suivit par la femme vers un escalier en colimaçon dissimulé derrière une étagère quelques mètres plus loin, elle lui demanda s’il avait lui-même construit la bâtisse, où s’il avait repris des locaux existant. La vérité était simple, il n’avait pas construit l’endroit, mais l’avait codé. Problème, il n’avait pas du tout le droit de dire qu’il codait ce monde à qui que ce soit, si cette personne ne le lui mentionnait pas explicitement avant. Clause numéro treize, ou quatorze de son contrat.

► Et bien, c’est un peu compliqué à vrai dire. Disons que je me suis fais aider pour construire la bâtisse. Je n’ai pas vraiment le physique d’un maçon, haha.

Descendre l’escalier. Taper dans les mains pour allumer les lumières au sol et au plafond. Tendre la main à la femme pour l’aider à descendre la dernière marche. Lancer l’autre main dans le vide.

► Voilà, ici vous trouverez sans doute votre bonheur. Bon, je vais tout de même vous conseiller de fureter à droite pour ce qui traite des sciences, parce que si d’aventure vous partiez dans les ouvrages philosophiques, ça ne nous avancerait pas. Vous êtes arrivée à Sol depuis longtemps ?

Elle avait un nom de chiffre. Comme ça allait bien avec son boulot de scientifique. Parce que oui, Caïn n’avait plus de doute, cette femme était bien une des scientifiques dépêchées dans ce monde par les officiels de projet U.D. ! Il était impossible qu’il en soit autrement. Les rares adultes qui auraient eu la capacité de rentrer par effraction dans ce monde n’en feraient rien, parce que c’était généralement eux, qui envoyaient les gosses hackers. Elle aurait donc pu être un de ces enfants, jetés quelques années plus tôt dans une machine, et qui aurait simplement terminé ses études ici, puis décidé de rester. Sauf que.
Sauf que jamais quelqu’un d’extérieur au projet n’aurait pu obtenir un poste de professeur, encore moins dans des matières comme la chimie ou l’astronomie. Non, ils regorgeaient de personnes capables dans le vrai monde, assez pour pouvoir faire tourner les effectifs s’il leur en prenait l’envie.
Donc, une scientifique. Donc, elle avait tous ses souvenirs. Ah oui, personne, non personne ne viendrait lui demander avec insistance des livres en langue originale sans avoir une quelconque nostalgie de cette langue, donc souvenirs, ou bien bribes de mémoire qui refaisaient surface. Mais il avait exclu la seconde option. Et il ferait un rapport à Emile de toute façon. Donc il était acceptable de ne pas lui mentir. Tant mieux, parce que s’il s’y prenait bien, il pourrait même s’en faire une camarade de sortie, vu qu’elle ne devait pas être bien plus âgée que lui.

►Oh, pour ce qui est de la vente, ceux qui sont ici ne sont pas supposés être vendus. Après tout, j’ai des ouvrages traitant des mêmes sujets à l’étage supérieur, mais autorisés à la vente par nos patrons, eux. Ceux qui sont ici contiennent sans doute des informations qui pourraient mettre la puce à l’oreille de quelqu’un qui serait entré ici sans y avoir été invité, si vous voyez ce que je veux dire. Même leur lecture est réglementée, et je n’aurais pas du vous emmener ici. La dernière fois que j’ai lâché un gamin des yeux, bref. Après, compte tenu de votre statut d’enseignant à Sainte-Croix, je pense que je pourrais bien faire une exception. Par contre, il est hors de question que je reçoive de l’argent, même de vous, pour un de ces livres. Alors ça sera un don, ou bien vous les lirez sur place. J’ai un espace prévu à cet effet au premier étage. Si vous voulez, je vous laisse l’occuper ce soir, je n’ai pas prévu de sortir, et j’ai des livres à inventorier. Enfin, pour ce qui est de lire en langue étrangère, j’ai effectivement ce type d’ouvrage, et ils sont un peu plus loin dans cet étage. Cependant, il me faudra un peu plus de précisions, et il est absolument hors de question que vous alliez vous servir pour le coup. Je vous invite donc à me suivre en haut avec les livres que vous avez pris, et si vous voulez un thé, ou, soyons fou, un milkshake, demandez, je tenterai de vous faire ça entre deux allers-retours !

Le ton ne laissait pas vraiment de place à la répartie, et il avait presque tourné vers quelque chose de tendu lorsqu’il avait parlé du fond de l’étage. La fixant avec attention, il s’avança pour l’aider à porter les livres qu’elle avait reposés, et qui du coup pourraient lui être utiles, avant de lui emboiter le pas dans l’escalier, en profitant pour admirer son dos et ses hanches.